Otras comarcas :Almería | Valle del Almanzora,|Alpujarra Almeriense|Filabres - Sierra Alhamilla|Levante Almeriense|Poniente Almeriense |Los Vélez.

Los Vélez

Esta comarca almeriense, formada por cuatro municipios, ofrece al visitante numerosos atractivos tanto de carácter natural como histórico.

El primer aspecto se explica con sólo decir que parte de sus tierras pertenecen al espacio protegido del Parque Natural Sierra de María-Los Vélez.

Para dar cuenta del segundo hay que señalar, por ejemplo, que 25 de los 79 los yacimientos de pinturas rupestres que existen en Andalucía se encuentran en esta comarca.

Entre estas importantes pinturas rupestres está el Indalo, símbolo de la provincia de Almería. También destaca de su patrimonio histórico y artístico monumentos como el Castillo-Palacio renacentista que corona el casco urbano del municipio de Vélez Blanco y la Iglesia de la Encarnación, en Vélez Rubio.

Los municipios de Los Vélez son: Vélez-Blanco, Vélez-Rubio, María y Chirivel

Chirivel

El municipio de Chirivel ha sido tradicionalmente un lugar de posada y descanso para pasajeros y caminantes. En la actualidad, su principal actividad productiva es el cultivo de cereales, patatas y hortalizas, así como la apicultura.

El patrimonio artístico y cultural de este pueblo de la comarca almeriense de los vélez nos ofrece reliquias como la estatua de Dionisos, de origen romano y conocida familiarmente como “el Chirivello”.

Lugar obligado de parada para los visitantes son la iglesia parroquial de San Isidoro, levantada en el siglo XIX, y la Tienda Grande, casa construida en el siglo XX en estilo modernista. Los amantes de la arqueología podrán visitar, además, los yacimientos arqueológicos de Loma de las Cometas, de Contador, del Pasillo de Chirivel y de El Villar, este último con restos del periodo del Imperio Romano.

En cuanto a la artesanía, Chirivel cuenta con un Museo del Esparto que presume de ser el que más piezas recoge a nivel Europeo. Es, por tanto, el esparto una de las labores preferidas de sus habitantes, que la realizan en muchos casos como pasatiempo.

María

Parte del término municipal de María está dentro del Parque Natural de María- Los Vélez, distinción que ha favorecido al pueblo al aumentar las inversiones y los visitantes. El municipio tiene su origen en una antigua alquería árabe de pastores y leñadores, aunque estuvo poblado en épocas anteriores.

Muestra de ello son los restos y pinturas rupestres del Neolítico y de un poblado argárico que se han encontrado en la Cueva de Haza y en el Pasico, respectivamente. Asimismo, se han hallado monedas de los emperadores romanos Arcadio y Nerón en Alfahuara.

Los principales monumentos de la localidad de María son la iglesia de Nuestra Señora de la Encarnación, levantada en el siglo XVI en estilo mudéjar y que conserva un hermoso reloj de sol sobre una puerta; y el santuario de Nuestra Señora la Virgen de la Cabeza, construido en el siglo XVI.

Además, dentro del patrimonio arquitectónico se encuentran la Casa de la Tercia y el Mesón del Marqués, ambas del siglo XVIII; los aljibes árabes de los Zalayos; y la torre vigía.

Vélez Blanco

El municipio almeriense de Vélez-Blanco forma parte del Parque Natural Sierra María-Los Vélez y de la Ruta de los Castillos por tierras andaluzas.

Es, por tanto, un destino apropiado tanto para los aficionados al turismo rural y deportivo como para los que prefieren practicar el llamado turismo cultural.

De su casco urbano, lo más llamativo es el Castillo-Palacio que lo corona, una de las joyas del renacimiento español. Construido sobre la antigua alcazaba árabe en el siglo XVI, por orden del primer Marqués de Los Vélez, y declarado Monumento Histórico Nacional, se alza sobre una roca de más de 1.000 metros de altura, ofreciendo una amplia y bellavista de la zona.

Sólo se conserva el exterior, ya que su magnífica decoración interior fue vendida a principios del siglo XX y hoy se expone en el Museo de Arte Metropolitano de Nueva York.

Otros edificios destacados de Vélez-Blanco son la Iglesia de Santiago Apóstol, del siglo XVI, que muestra elementos tanto góticos como renacentistas y mudéjares; el Convento de San Luís, del mismo siglo, con portada de estilo plateresco y pequeña torre mudéjar; y la Fuente Caños de Caravaca, del XVIII.

Fuera del caso urbano se pueden ver diferentes torres vigías de tiempos de la dominación árabe, además de yacimientos arqueológicos con pinturas rupestres, muchos dentro del Parque Natural Sierra María- Los Vélez.

Entre ellos destacan en Vélez-Blanco la Cueva Ambrosio y el Cerro de las Canteras, de tiempos del paleolítico y neolítico.

En el citado espacio protegido disfrutarán los aficionados al senderismo, que podrán elegir entre distintos senderos señalizados como el del Pinar de las Muellas, Sierra Larga o Solana del Maimón.

Pero para conocer todas las posibilidades que ofrece el parque, lo mejor es acudir al Centro de Visitantes Almacén del Trigo, que está en la avenida Marqués de Los Vélez.

Los devotos de la artesanía popular encontrarán en Vélez-Blanco trabajos realizados con esparto.

Vélez Rubio

Este municipio almeriense es la capital de la Comarca de Los Vélez, forma parte del Parque Natural Sierra María-Los Vélez y cuenta con un bello caso histórico declarado Bien de Interés Cultural.

Tres motivos más que suficientes para optar por Vélez-Rubio como meta de cualquier viaje por tierras andaluzas.

En el conjunto de su casco histórico destaca la Iglesia de la Encarnación, que puede ver desde cualquier punto del pueblo. Está declarada Monumento Histórico Nacional, fue levantada en el siglo XVIII sobre los restos de la antigua iglesia de San Pedro y es uno de los máximos ejemplos del barroco almeriense.

Su bella fachada presenta una decoración a modo de retablo y está delimitada por dos altas torres cuadradas.

Otros edificios de interés histórico y artístico que merecen una detenida visita en el recorrido por las calles de Vélez-Rubio son: la Iglesia de Nuestra Señora del Carmen, construida en el siglo XVII; junto a ella, elantiguo Hospital Real, típico inmueble del barroco civil y actual sede del Conservatorio Elemental de Música y del Museo Comarcal de Arqueología; el antiguo Palacio de las Catequistas, del XVIII y rehabilitado como iglesia a finales del XIX; y el Convento de María Inmaculada, de principios del XVII.

El viajero que desee conocer la historia de Vélez-Rubio puede optar por visitar el Museo Comarcal de Arqueología Miguel Guirao, donde se encuentran muchos de los restos hallados en sus tierras y pertenecientes a la prehistoria, así como a su pasado romano y árabe.

Hay que señalar que por estas tierras pasaba la calzada romana Vía Augusta, que unía Cartagena con Cádiz; y que esta villa fue refugio temporal de Boabdil en su retirada del Reino de Granada.

Otra posibilidad para profundizar en su pasado es acercarse a yacimientos arqueológicos como el del Cerro de Los López, Cerro Redondo o el de Venta Picolo.

Los amantes del turismo rural encontrarán en este municipio diversos alojamientos concebidos para tal fin; y los devotos de deportes como el senderismo podrán acudir al Parque Natural Sierra María-Los Vélez, donde existen senderos señalizados como el llamado Solana del Maimón, que va de Vélez-Rubio a Vélez-Blanco.

Otras comarcas :Almería | Valle del Almanzora,|Alpujarra Almeriense|Filabres - Sierra Alhamilla|Levante Almeriense|Poniente Almeriense |Los Vélez.