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La comarca de Tajo-Salor-Almonte, situada al oeste
de la provincia de Cáceres, está delimitada por los
tres ríos que le dan nombre y por la Raya de Portugal.
Se trata de una zona amplia pero despoblada por las guerras fratricidas con el país
vecino y, desde hace cuarenta años, por laemigración a otras zonas de España.
Parte de suterritorio perteneció a las órdenes militares del
Temple (Garrovillas de Alconétar) y Alcántara. Un
recorrido por su historia nos llevar desde el famoso
tesoro de Aliseda, de la Edad del Bronce, hasta la
modernidad artística del movimiento Fluxus, que se
muestra en el museo Vostell de Malpartida de
Cáceres, localidad ubicada en la zona de Los
Barruecos, declarada Monumento Natural.
Personajes históricos que han influido en la historia de España han sido Nicolás de Ovando y Francisco Sánchez de las Brozas, ambos de esta villa.
En Alcántara, San Pedro, reformador franciscano y gran
penitente. En Arroyo de la Luz está la obra del pintor
Luís de Morales El Divino.
Recomendaciones
Hay que ver el puente de Alcántara; la iglesia deBrozas, la plaza de Garrovillas de Alconétar, las
pinturas del Divino Morales, en Arroyo de la Luz; el
museo Vostell de Malpartida de Cáceres; hacer un
tramo de la Vía de la Plata, conocer el mar interior
del Tajo entre Hinojal, Garrovillas y Cañaveral;
descubrir en noviembre las grullas por Talaván,
probar el queso de la torta del Casar de Cáceres y
las ricas tencas de la comarca.
Flora
La encina es el árbol rey de la comarca,
complementado con
algunos alcornoques por
las sierras de Aliseda y
los pinos de Garrovillas.
La jara, la retama y elcantueso son las plantas
que conforman el
bosque bajo.
Fauna
Se pueden ver en noviembre lasgrullas en Talaván, cigüeñas negras
por lugares apartados, avutardas por
los llanos de Alcántara y cigüeñas en
Brozas y Malpartida, así como
venados en las sierras de Aliseda.
El pez típico de la comarca es la
tenca, al que se le dedica toda
una fiesta declarada de Interés
Turístico Gastronómico.
Alcántara
Fue la sede capitalina de la Orden Militar del mismo
nombre. Destaca por su importantísimo puente
romano, único en el mundo; hoy da su nombre a
uno de los premios de arquitectura más prestigiosos
de Europa en ingeniería civil, patrocinado por
la Fundación San Benito de Iberdrola. El embalse
de esta misma compañía eléctrica, levantado a
finales de los años 60, con sus 90 kilómetros de
longitud, acapara 3.177 millones de metros cúbicos,
lo que supone 500 litros de agua por cada
habitante del planeta Tierra. Es uno de los mayores
de Europa y el segundo de producción de energía
eléctrica en España, un excelente lugar para
practicar deportes náuticos.
En Alcántara nació uno de los santos más
grandes de la catolicidad: Pedro Garabito,
conservándose el edificio donde nació,
hoy convertido en ermita en su honor.
Hay que ver la iglesia de Santa María de Almocóvar, antigua mezquita y con bellísima portada románica.
En su interior cuatro tablas del Divino Morales y un Cristo
yacente atribuido a Martínez Montañés.
Puente Romano de Alcántara
Construido
y sufragado por varios pueblos lusitanos. Su obra debió iniciarse hacia
el año 75 d.C., bajo la dirección de Caius Iulius Lacer, terminándose
alrededor del 103 – 104 en época del emperador Trajano, al que fue
dedicado. El conjunto romano consta de tres elementos: puente, arco y
templo. El Puente tiene unas dimensiones de 194 metros de longitud, 8
metros de anchura y 71 metros de altura, incluido el arco.
Conventual de San Benito
La
Orden de San Julián del Pereiro, fundada en 1176 en tierras
portuguesas, pasó a denominarse Orden Militar de Alcántara en 1218. La
Orden desempeñó un importante papel en la Reconquista, época en la que
fue anexionando extensos territorios que le proporcionaron una relevante
posición económica y militar.
Aliseda
Tras la conquista de Cáceres en 1229, y al amparo de su fuero de
población y de conquista surgieron una serie de aldeas que constituyeron
el Sexmo de Cáceres, entre ellas la Aldea de Aliseda, que por su
situación y fertilidad de su suelo creció rápidamente.
Al ser lugar de tránsito por su puerto natural ya que era el único pueblo entre
Portugal y la villa de Alburquerque sufre las consecuencias de las guerras de 1386 y 1397 sostenidas por D. Juan I de Portugal.
Fue saqueada quemada y destruida por la hueste del Condestable D Nuño
Álvarez Pereira conocida como el Duque de Alburquerque, hasta el punto
que únicamente quedaron cinco casas.
En 1426 recibe el Concejo de Cáceres la Carta – Merced que exime a Aliseda de pagar tributos para
procurar su repoblación. Tales privilegios los confirmaron Juan II en
1429 y los Reyes Católicos en 1486, y los posteriores monarcas hasta
1760, cuando Carlos III concedió el Marquesado de Aliseda a favor de
Doña Isabel de Moctezuma.
En 1809 y durante unos meses debido a la guerra de la Independencia, Aliseda fue residencia de la Real Audiencia Territorial.
Desde el siglo XVIII hasta la actualidad se han sucedido varios
hallazgos arqueológicos que indican un origen de Aliseda muy anterior al
siglo XIII. En 1790 se encontró una cabrita de bronce, relacionada con
la diosa indígena Ataecina o Adaegina, y monedas romanas y griegas. En
1920 se halló un tesoro fenicio con 354 piezas correspondientes al ajuar
de una dama, y por último en 1995 se encontraron restos arqueológicos
de un poblado protohistórico en la sierra del Aljibe, datado en el año
800 a.C el cuál estuvo poblado hasta el período romano.
En definitiva, estos hallazgos nos confirman el paso por Aliseda de varios poblados de siglos anteriores a Cristo.
Patrimonio
Ermita de Nuestra Señora del Campo
La
ermita actual de Nuestra Señora del Campo, situada a unos cinco Km. al
sur de Aliseda en plena Sierra de San Pedro, data de 1485, ésta fue
mejorada y ampliada en el siglo XVIII. Es una construcción popular de
mampostería con recubrimiento de cal que alberga una pila bautismal del
siglo XVI. La imagen de Nuestra Señora del Campo puede ser del siglo
XIII o XIV de estilo románico en transición al gótico, es una talla
policromada con niño.
Parroquia de Nuestra Señora de la Asunción
Construida
en mampostería, pizarra en su mayor parte con refuerzo de cantería en
esquina y contrafuertes. Podemos situar su construcción en el s. XV. El
interior bastante amplio presenta una profunda capilla, con un tramo
cuadro cubierto mediante cúpula semiesférica sobre pechinas, con pintura
de los Evangelistas y el Padre Eterno en lo alto. La capilla del Santo
Cristo y la de Nuestra Señora tienen cúpula sobre pechinas.
Cabe destacar el Centro
de Interpretación del Tesoro Tartésico
de Aliseda, cuyas piezas originales se
exponen en el museo Arqueológico
de Madrid.
Arroyo de la Luz
Arroyo de la Luz es el pueblo de mayor población
de la comarca, con más de 6.600 habitantes. Destaca
en el campo del arte por los cuadros de Luis
de Morales, El Divino Morales, en la iglesia de la
Asunción, de piedra granítica y considerada Monumento
Nacional.
Otros singulares monumentos son
el castillo de los Herrera, de origen
almohade; El Rollo de la villa, en
plena carretera, que es un verdadero
símbolo de independencia
de la villa,
así como el convento
franciscano y las ermitas
de San Antonio
Abad, de los Santos
Mártires y de Nuestra
Señora de la
Luz, a las afueras
del pueblo, donde se celebra una
singular fiesta el Lunes de Pascua:
la patrona de la villa, con sus
espectaculares carreras de caballos.
La jornada está declarada deInterés Turístico.
Según la tradición,todo viene cuando allá por el
año 1229 el rey Alfonso IX conquistó
Arroyo allá por el año 1129 y los
cristianos ganaron a los árabes con
ayuda de la Virgen, aunque los orígenes
del pueblo se remonta a
tiempos prehistóricos por los
verracos ibéricos que han aparecido
en su territorio.
Arroyo de la Luz es un pueblo alfarero,
donde aún se pueden comprar
objetos artesanales de barro
en la conocida Alfarería Pajares.
Brozas
Brozas, el pueblo de España con más cigüeñas
blancas, es villa de hijos ilustres, como Nicolás
de Ovando, primer gobernador de América.
Pero el más famoso es Francisco Sánchez de
las Brozas, profesor de la Universidad de
Salamanca y gramático, más conocido por el
Brocense, y cuyas teorías gramaticales se
siguen estudiando en el siglo XXI. Además, en
la villa escribió parte de su Gramática Castellana
el insigne Elio Antonio de Nebrija,
su gran maestro.
Cuenta con un castillo, que fue Encomienda
Mayor de la Orden de Alcántara;
tres conventos, uno de ellos reconvertido
en un espléndido hotel de cuatro
estrellas (Convento franciscano de
Nuestra Señora de la Luz, en la carretera
de Herreruela) y otro el de las Monjas
Comendadoras, en auditorio cultural.
Recorrer sus limpias calles es encontrarse
con varios palacios y grandes casonas,
además de singulares casas populares.
Brozas cuenta con un balneario de
aguas fluoradas, el de San Gregorio, que
ya utilizaban los romanos.
Casar de Cáceres
Los orígenes de Casar de Cáceres son aún
hoy desconocidos. Este municipio, como otros muchos de la geografía
española, ha sido testigo de numerosas culturas. El territorio por el
que hoy se extiende estuvo poblado desde épocas muy antiguas (siglo V
a.C.), como lo atestiguan los restos de poblaciones indígenas en los
alrededores: castro de la Edad de Bronce, conocido como “El Castillejo”; estela funeraria de origen celtíbero (del siglo I a.C.), tumbas antropomórficas (en el paraje de la Jara), piedras talladas y restos de antiguas construcciones que ponen en evidencia el paso de la historia.
La primera cultura que marcó el devenir
del territorio fue la romana, por numerosos vestigios que se conservan.
Uno de ellos la conocida Calzada
(iter ab Emerita Asturicam) que atraviesa el actual asentamiento. En el
norte del pueblo está la Ermita de Santiago Apóstol, y a pocos metros
de ella se inicia el camino de Las Barcas –continuación de la Calzada-
donde se pueden ver más o menos visibles y conservados sus restos hasta
el límite municipal. La Calzada, con posterioridad, sería Cañada Real
Soriana-Occidental para la trashumancia, Camino Real de Santiago después
y, actualmente, la conocida Calle Larga, eje que vertebra el plano
urbanístico del pueblo. Los árabes la denominaban “Al-Balata”, que
significa camino de plata. La ocupación romana en esta zona ha dejado
otros restos por diferentes parajes casareños: miliarios (en la ermita de San Benito y San Blas, y en el camino de las Barcas; pozo de los Tejares (ubicado en el camino de San Benito y San Blas).
Hay un dato más del año 82 de nuestra
era que nos demuestra que ya existía un núcleo de población en lo que
actualmente es Casar de Cáceres. Se trata del martirio de San Evasio,
obispo de Coria, que tuvo lugar aquí, como escribió Juan Solano Figueroa
en su libro del año 1655: Santos de Cáceres.
Patrimonio
Casa de los Pinotes
En el Centro de Interpretación contamos con una exposición sobre los
objetos cotidianos y la indumentaria de la época pastoril. Además, se
explican las infraestructuras de la trashumancia, tales como chozos,
descansaderos o contaderos.
Su iglesia de la Asunción es Monumento Histórico Artístico, de los siglos XV y XVI.
Una agradable plaza Mayor es el núcleo de un municipio dinámico
por sus industrias agroalimentarias y sus fiestas,
sin olvidarse de sus monumentos populares como
las ermitas de Santiago, San Bartolomé, los Mártires
y la Soledad.
Garrovillas de Alconétar
Garrovillas del Alconétar pasa por
tener la mejor plaza porticada del
siglo XV de toda Extremadura, bien
merece por ello soólo una visita. Se
trata de un espacio de unos 4.000
metros cuadrados donde se muestra
una exquisita arquitectura popular
extremeña, no en balde los míticos
templarios fueron los dueños de toda
esta comarca de Alconétar.
Allí mismo está el Palacio de los Duques de
Alba y Aliste, reconvertido hoy en un interesante
establecimiento hotelero de la Red de Hospederías de la Junta de Extremadura.
No hay que dejar de visitar las iglesias de San
Pedro y de Santa María de la Consolación.
Una enorme restauración necesita su bellísimo convento de San Antonio de Padua.
Para los amantes de la leyenda tienen que conocer
la torre de Floripes, en pleno mar interiordel río Tajo.
Es una atalaya del siglo XV, donde estuvo preso Guido de Borgoña, al que el
amor de Floripes, libertó; se trata de una
leyenda de la que se hace eco El Quijote.
Muy cerca de allí, salvado de las aguas, el puente romano de Alconétar.
Para los amantes del turismo religioso decir que aquí se
halla la ermita de Nuestra Señora de Altagracia,
patrona de Garrovillas y de la República
Dominicana.
Hinojal
La Historia del Hinojal que conocemos se forjó durante los siglos XIV y XV.
Los Templarios, dueños de la Comarca de Alconétar, configuraron religiosa y económicamente a Hinojal: Un pueblo rico y eminentemente religioso.
Así nació el Hinojal que conocemos. Este "status" religioso yeconómico se fue debilitando poco a poco.
El Dominio del Conde de Alba de Liste, el poderío del Real Concejo de la Mesta, el reparto de tierras
que se hizo en el año 1.514, y, sobre todo, la Desamortización de los
bienes propios y comunes del Concejo, realizada en el siglo XIX, fueron las causas de la decadencia económica del pueblo.
El final de la historia de lo que fue Hinojal transcurre durante le tiempo que media
entre la Desamortización del siglo XIX y la Emigración de los años
cincuenta y sesenta de este siglo.
Es interesante el templo de la Asunción,
que merece una visita, así como
la ermita de San Berto (San Bartolomé)
o la bien cuidada dehesa boyal y la
huerta de La Laguna.
Malpartida de Cáceres
Podríamos asegurar, sin temor a equivocarnos, que en Malpartida de
Cáceres se da toda la secuencia histórica de forma ininterrumpida desde
los tiempos más remotos, en que se produce el asentamiento de los
primeros pobladores, hasta la actualidad.
Los yacimientos arqueológicos más antiguos los situamos en la zona de
Vendimia y Regato del Lugar. Se trata de yacimientos paleolíticos de un
período que podemos concretar entre los 150.000 y los 250. 000 años.
Más recientes en el tiempo son los asentamientos neolíticos del Canchal
Carrasco y El Corchao. Hacia el 3.000 a.c. estos hombres habitaron Los
Barruecos quedando como testigo el poblado denominado Peñas del Tesoro
al que se asocian un total de 47 estaciones de grabados y pinturas
esquemáticas aprovechando los abrigos graníticos del Monumento Natural.
Pasando por los testimonios prerromanos (necrópolis de incineración), es
de destacar las ruinas de la Villa Romana de Los Barruecos, o el
hallazgo de dos exvotos a la diosa 'Adaegina' en forma de cabritas de
bronce.
Además de un número abundante de tumbas antropomorfas, y restos de
construcciones musulmanas y bajomedievales, asistimos, probablemente a
finales del S. XIII, al nacimiento de la aldea de Malpartida a partir
del 'repartimiento' de las tierras de Cáceres tras la Reconquista. En
estos primeros tiempos se empezará a definir la población tal y como hoy
la conocemos.
El trazado urbano se estructura en forma triangular, con calles amplias y
rectas, tomando como base la Calle Almírez para dirigirse hacia la
Iglesia parroquial y buscando el Cordel de Cáceres como vía de
comunicación con la capital.
Patrimonio
Casa Fuerte de los Ovando
Este palacio se halla ubicado en torno a la Plazuela de J.J. Narbón, y a
la carretera Nacional 521, y es conocido popularmente como 'Palacio
caído' por su avanzado estado de ruina.
Perteneció al Linaje de los Ovando. Se cree que es del siglo XVI, y que a
partir del siglo XVIII ya comenzó su ruina. Actualmente se conserva un
cubo con troneras, saeteras, y puerta de acceso en granito de buena
factura.
Casa de Francisco Hidalgo
Situada en la calle Almirez, sólo se conserva parte de la fachada y
escudo. Se cree que fue una casa señorial del siglo XVI, aunque sólo nos
han llegado estos restos. En esta fachada se puede leer perfectamente
el nombre de Francisco Hidalgo, de ahí que se conozca por esta
denominación.
Ubicada en una de las arterias principales de la localidad hasta el siglo XIX, la calle Almirez.
Casa de los Rivera y Espaderos
Los restos de esta casa fuerte son los que hoy dan nombre al colegio de
Malpartida de Cáceres, pues se hallan ubicados en la proximidad del
colegio. En Malpartida de Cáceres son conocidos como "Arcos de Santa
Ana" porque hasta los años 70 se localizaban cerca de la ermita del
mismo nombre, sitio original de este palacio.
Se cree que son los restos de la casa fuerte de la familia Rivera y Espaderos.
Palacio de Topete
Ubicado en la calle que recibe el nombre de Cerro Topete, es denominado
así porque la persona que lo mandó construir fue don Pedro Topete del
Barco, noble afincado en Cáceres y que se le considera el primero de sus
propietarios. Este palacio fue construido en el siglo XVIII.
Palacio de gran envergadura y perfectamente conservado porque hoy es la
residencia de la familia Vostell, toda su fachada está construída en
mampostería y vanos recercados en granito.
En el exterior se exhibe el escudo de la familia Topete.
Palacio de la Calle Parras
Edificación que por sus dimensiones, es conocido como 'palacio de la
calle Parras', nombre que recibe al estar ubicado en esta calle, la
calle Parras.
Construido en granito, se encuadra dentro de la tipología de los
edificios barrocos. No aparece ningún escudo o emblema que pueda
indicarnos el linaje al que perteneció, y ha pasado a lo largo de su
historia por diversas familias.
Casa de la Inquisición o “Casona”
Esta casa forma un bello rincón en la glorieta de la Iglesia o Glorieta del Carmen, lugar donde se ubica.
Por sus dimensiones, popularmente en Malpartida de Cáceres ha sido
conocida como 'la Casona', ya que a lo largo de su vida a albergado la
vivienda de numerosas familias.
El escudo que señorea en su fachada es exactamente el de la Inquisición, modificado, ya que a éste le faltaría la espada.
Actualmente es una residencia privada.
Palacio de los Mayoralgo
Ubicado en la calle Santa María, data del siglo XVIII y debe su nombre a
que perteneció a los Condes de Mayoralgo. Por sus dimensiones, siempre
ha sido conocido con la denominación de 'palacio'.
Su construcción sigue la línea de las construcciones típicas de
Malpartida de Cáceres: fachada encalada, vanos enmarcados en granito,
alpoyatas,...
Parte de este palacio actualmente alberga el Centro de Información y Documentación de Vías Pecuarias.
Iglesia de Ntra. Sra. de la Asunción
La Iglesia Parroquial de Nuestra Señora de la Asunción se construyó
durante el siglo XVI en estilo gótico, aunque presenta un esbelto
campanario románico más antiguo. Su estructura de una sola nave, de
cuatro tramos con bóvedas de terceletes, se debe a los maestros canteros
Luis y Hernando Moreno, de Alcántara, y a Sebastián de Aguirre, otro
afamado cantero de la época que remató las obras principales.
Atribuyéndosele la magnífica portada renacentista que embellece y da prestancia a la fachada oeste del edificio.
Monumento natural “Los Barruecos”
Malpartida se sitúa en la
zona pseudoesteparia de los alrededores de Cáceres, un medio dominado
por el llano que custodia importantes especies amenazadas como el sisón,
la avutarda o el cernícalo primilla.
La afloraciones del batolito granítico sobre el que se asienta
Malpartida proporciona al paisaje plano una serie de 'islas' donde la
fauna y la flora encuentran un refugio que permite su presencia en todo el espacio.
Este fenómeno se potencia con la existencia de charcas y pozos que aprovechan las cualidades de los suelos graníticos para
almacenar agua, lo cual contrarresta los períodos de sequía estival y
permite una explosión de vida natural que no puede menos que
impresionarnos.
La mayor, y más sorprendente, de estas 'islas-refugio' lo constituye el Monumento Natural de Los Barruecos que presenta un paisaje espectacular
dominado por grandes bolos graníticos, esculpidos por los agentes erosivos durante miles de años.
Las caprichosas formas resultantes presentan el más extenso catálogo de modelado sobre granito, lo cual ha
atraído la atención de geólogos y geomorfólogos de todo el mundo.
Pueblo Europeo de la Cigüeña
Malpartida de Cáceres fue nombrado Pueblo Europeo de la Cigüeña en 1997
por la organización internacional para la protección de la naturaleza
Fondo Patrimonio Natural Europeo (EURONATUR).
De esta forma fue incluido dentro del proyecto de creación de la Red de Pueblos Europeos de la
Cigüeña que se gestó a comienzos de la década de los 90, de manos del
Dr. Martin Schneider-Jacoby.
Este título se concede una vez por año y país, aunque a veces estos añosno han sido consecutivos.
Se trata de premiar a las comunidades que poseen colonias de Cigüeña Blanca con características peculiares y que
están trabajando a favor de la especie, bien con la organización de
actividades divulgativas o a través la de preservación de sus hábitats.
Mata de Alcántara
El origen de este pueblo está ligado a la Reconquista y a la Orden
Militar de Alcántara. La conquista de estos territorios fue llevada a
cabo por Alfonso IX de León que toma Alcántara en 1213 y los entrega a
la Orden para su defensa y organización. A partir de este momento, se
utiliza el sistema de encomienda por el que un comendador administra el
territorio para repoblar la zona. Surgen así, entre 1217 y 1251,
diversos pueblos, casi todos sedes de encomiendas, entre ellos, La Mata.
Esta localidad sufrirá, al igual que los demás pueblos, los efectos de
la inestabilidad política de la corona de Castilla en el siglo XV ,
hasta la llegada al trono de los Reyes Católicos. La Orden de Alcántara
se ve afectada con una guerra civil entre sus principales mandatarios,
repercutiendo en los pueblos sobre los que ejerce su jurisdicción. El
siglo XVI es el siglo de desarrollo y crecimiento de esta zona y en La
Mata queda plasmado a través de la construcción de su iglesia parroquial
de Nuestra Señora de Gracia, obra del gran arquitecto Pedro de Ibarra.
En los siglos XVII y XVIII sufrirá, los efectos de las guerras con
Portugal, que se traducen en saqueos y pillajes por parte del enemigo.
En los inicios del siglo XIX , con la invasión francesa y la guerra de
la Independencia, La Mata, como los demás pueblos de la zona, se verá
afectado por los efectos de las guerras con destrucciones y saqueos.
Lugares de Interés
Bujíos o bohíos
Su
función estaba ligada a las actividades agroganaderas. Servían de
refugios temporales a pastores y campesinos. Aquí guardaban los aperos y
los utensilios de labranza. En la actualidad, su función tradicional se
ha perdido debido a la mecanización del campo y a la modernización de
las explotaciones ganaderas. Su estructura está siendo imitada y
recuperada en nuevas construcciones como alojamientos rurales.
Ermita de San Lorenzo
Situada en paraje natural, en la denominada "Dehesa Tras La Cumbre". Está dedicada al patrón del pueblo.
Iglesia "Santa Maria de Gracia" del siglo XV
La
iglesia dedicada a Nuestra Señora de Gracia, se edifica en su mayor
parte durante el siglo XVI, aunque la torre, de planta cuadrada,
pertenece al siglo XVII. Su única nave se encuentra cubierta con
magnífica bóveda de crucería estrellada, pertenecientes al gótico final.
En el interior destacan varios elementos como son el retablo mayor, de
finales del siglo XVI o principios del XVII, que alberga ocho imágenes,
restos de pinturas murales.
Merendero
Situado
junto a la charca de "La laguna" en plena dehesa boyal, para disfrutar
de la naturaleza y de un agradable día de campo. Está dotado de mesas y
bancos de piedra.
Monroy
La localidad de Monroy, tal y como la conocemos hoy en día nace alrededor del Señorío de Monroy.
Los primeros primeros datos sobre este lugar se remontan a 1309 cuando
Fernando IV otorga privilegios al noble placentino Hernán Pérez de
Monroy para que pueda poblar con cien habitantes y construir un
Castillo en el lugar.
Aunque se tiene constancia de que la zona
estaba poblada desde épocas antiguas, no es hasta entonces que empieza a
existir el pueblo.
El ejemplo más antiguo de ello, es un
brazalete de la Edad de Bronce, encontrado casualmente, que hoy se
exhibe en el Museo Provincial de Cáceres.
Cerca de la ermita de "Santa Ana" se encuentra una necrópolis de tumbas excavadas en la roca, fechadas en época visigoda.
De la época romana se encuentra la Villa Romana que era una explotación
agropecuaria con una vivienda residencial con distintas dependencias en
torno a un patio central, son de destacar los mosaicos con fecha del
siglo IV d.C. El yacimiento se encuentra en la finca Los Términos, al
NO. del casco urbano, en el lugar conocido como "Los Mochuelos del
Tesoro".
Lugares de Interés
El Cabril
Paisaje pintoresco donde se pueden observan aves tan signifativas como la Cigüeña Negra, el Alimoche o el Buho Real.
El castillo
Sus orígenes se remontan al año 1309, cuando el noble Hernán Pérez de
Monroy obtiene los privilegios reales para poblar dicha zona y
construir una fortaleza de estilo gótico-mudéjar. Más tarde en el siglo
XVI sufre una remodelación que lo convierte en un castillo-palacio.
Asimismo, remodelaciones posteriores devolvieron a esta fortaleza
todo el esplendor junto a su parte más antigua, formada por un cuerpo
principal de estructura cuadrangular y tres torres del siglo XIV, así
como a la muralla que se levantó sobre los restos de otra de origen
medieval. En los alrededores de esta fortaleza también puedes descubrir
un foso, que hacía necesario el uso de puentes levadizos para acceder al
interior del Castillo de Monroy, declarado patrimonio histórico
español.
La villa romana
Ruinas romanas ("Las Aguzaderas",) 6 km de la localidad en la finca "los
términos" .Fue descubierta por
Santiago García Jiménez y José María Sierra Simón, ambos profesores de
Historia, a comienzos de los años setenta y fue excavada durante varias
campañas.
Santa Ana
Paraje a las afueras del pueblo, donde se encuentra situada la ermita en honor a la Santa.
Navas del Madroño
El origen de Navas del Madroño fue unas ventas mandadas hacer por
regimiento y justicia de la villa de Brozas, en el extremo N.E. de la
cañada en que está situado, lugar donde conectaban tres cañadas
ganaderas, la que llevaba a Cáceres y las que llevaban a los puentes de Alcántara y Alconétar.
Este lugar de reunión de trashumantes recibía por entonces el nombre Ventas o Navas del Madroño. Testigos de excepción de
estos hechos históricos son algunas de las fachadas originales que aún
se conservan en la localidad, como la situada en la calle "La Venta" o
"Callina atrás".
En el año 1600 contaba con 60 vecinos, momento en que se erigió en Parroquia, continuando en lo civil sujeto a la villa de
Brozas. Momento histórico para a localidad fue el año 1.736, fecha en
la que los 735 vecinos con los que contaba el pueblo, solicitaron la
separación al Consejo de la Villa de Brozas, y, habiéndose opuesto ésta,
se siguió el correspondiente recurso hasta la concesión del privilegio
de Villa por sentencia de 28 de junio de 1.741, dándole entonces la
denominación única de Navas del Madroño y conociendo a partir de
entonces a sus habitantes como venteros.
Patrimonio
AYUNTAMIENTO
Edificio
del siglo XVII, rehabilitado en su mayor parte en cuanto a sus
independencias interiores se refiere. Destacar el pórtico de la parte
inferior, compuesto por ocho arcos de medio punto de granito.
EDIFICACIONES CAMPESINAS: BOHIOS.
Construcciones
de origen prerromano con aportaciones árabes; construidos con piedra,
seca o unida por argamasa de cal, su planta es circular y su techo,
semiesférico. Servían de refugio a los pastores y campesinos y como
lugar para el almacenamiento de los utensilios de labranza. En la
actualidad se conservan algunos ejemplares dispersos por la localidad.
ERMITA DE SANTO DOMINGO DE GUZMÁN
Situada
a siete kilómetros del casco urbano, en la Sierra del Santo, se
encuentra la ermita de "Santo Domingo de Guzmán", patrón de la localidad
(romería celebrada el Domingo de Resurrección). Construida en el siglo
XVI, con mampostería y sillarejo. Consta de una sola nave, con bóveda de
medio cañón, arco triunfal apuntado y presbiterio cuadrado con bóveda
de aristas.
IGLESIA NUESTRA SEÑORA DE LA O
Entre
su arquitectura sobresale el edificio del templo parroquial de Nuestra
Señora de la O, construido, o más bien reconstruido, en 1738-40 bajo los
planos de los maestros Manuel Rodríguez y Alonso González. Obra que se
adjudicó por remate al maestro Teodosio Magallanes, natural éste de
Valencia de Alcántara. El estilo arquitectónico es tardo renacentista.
FUENTE DE LA NACIVERA
Fuente
de caudal perenne, formada por un caño que vierte a un pilar largo
compuesto de sillares que antiguamente se utilizaba para dar de beber a
las caballerías. Éste a su vez vierte en otro de forma circular,
destinado para lavar las mujeres. Fuente muy conocida por los
alrededores y que abastece a los venteros y visitantes durante los
periodos de sequía.
PARAJES NATURALES
Dentro
de este apartado cabe destacar la Sierra de Santo Domingo, espacio
natural donde se encuentra la ermita del mismo nombre. Cuenta con una
altitud media de 428 metros sobre el nivel del mar. Su altitud máxima se
encuentra en la llamada Cabeza de Araya ( 518 metros), zona ésta
caracterizada por la presencia de grandes extensiones de encinas y
alcornoques.
Piedras Albas
Al no existir documentación fidedigna que describa o atestigüe la
historia de Piedras Albas nos tenemos que fijar en la tradición oral que
va pasando de generación en generación. Según esta tradición oral, en
la época Prehistórica tuvieron lugar asentamientos en torno a "el
Canchal de los dos Ojos" o "Peña Buraca" (santuario rupestre en torno alcual existe un conjunto notable de tumbas)
Pero como decimos no existe documentación que lo atestigüe.
En la época romana si se podría confirmar la existencia de asentamientos gracias al trabajo del
arqueólogo Gregorio Francisco González titulado "Lagares en torno a
Piedras Albas" que atestigua la producción tanto de aceite como de vino;
dado que Piedras Albas se encontraba entre dehesas de olivares y viñas de los que hoy en día solo quedan los primeros.
En el trabajo de este arqueólogo queda reflejado la gran cantidad de lagares que se empezaron ausar en aquella época y que posteriormente se siguieron usando.
Otro testimonio de la existencia de estos asentamientos en esta época es la
calzada romana que unía Corduba (Cordoba) con Portus Cale (Oporto) que
transcurre por la dehesa boyal hacia la puente romano de Segura que está
situado sobre el río Eljas.
Parece ser que los árabes también dejaron su huella en Piedras Albas puesto que existe en el lugar la
leyenda de la "Mora Encantada". Esta leyenda dice que en la zona de las
viñas, donde se asentaba "el Castillo" moraba una "Mora Encantada".
Antiguamente el nombre del pueblo era el de alboris debido a la importante cantidad de piedras de cantería de color blanco que hay en el
cerro donde se encuentra el llamado "Castillo", esto queda reflejado en
la justificación del escudo de armas de Piedras Albas actual que hace
referencia a este hecho y a que la Orden de Alcántara creó aquí una encomienda.
Por todo esto, en el escudo hay representada una muralla de plata, que simboliza la fortaleza y el propio nombre del pueblo y sobre
esta muralla aparece la cruz de la Orden de Alcántara que da testimonio
del pasado histórico del pueblo como perteneciente a dicha Orden.
Lugares de Interés
Dehesa
Es
recomendable visitarla en primavera ya que es cuando está el campo en
todo su esplendor. En ella se celebra la Romería en honor a San Gregorio
(el sábado más cercano al 9 de Mayo).
"El Canchal de los dos Ojos" o "Peña Buraca"
Santuario
rupestre en torno al cual existe un conjunto notable de tumbas
antropomorfas, cistas y cubetas; está ubicado en una finca de propiedad
particular, pero que se puede visitar. En el trabajo del arqueólogo
Gregorio Francisco González titulado "Lagares en torno a Piedras Albas"
aparece descrito junto con la descripción de las tumbas y lagares que lo
rodean.
La Mesa Mostrencona
Situada
en la finca "Cordoba" de propiedad particular pero que se puede
visitar; se trata de un cenador construido en lo alto de un bolo
granítico, posee una escalera tallada en la roca para acceder a la parte
superior delimitada por una barandilla de piedra encastrada en la roca,
en la que se grabó una cartela con la fecha de su construcción que fue
el año 1916.
Parroquia de Nuestra Señora de la Romana
La
podemos encontrar descrita en el libro "Cáceres y su provincia" de
Miguel Ángel Orti Belmonte; "un edificio de mampostería y sillares en
los contrafuertes, de una sola nave con cuatro tramos separados por
arcos de medio punto sobre pilastras adosadas, y cubiertos mediante
bóvedas de cañón con lunetos.
Santiago del Campo
Las primeras referencias históricas se remontan a la Edad del Hierro, en
la que se sitúan los restos de un asentamiento humano conocido como El
Castillejo. Enclavado en un pequeño cerro de suelo pizarroso, este
castro era perfectamente defendible gracias a la protección que ofrecían
el Almonte y un arroyo subsidiario de éste, reforzado por una modesta
muralla.
Con Monroy, Talaván e Hinojal compone " Los Cuatro Lugares ".
Perteneció al señorío de Monroy hasta el siglo XIX y en tiempos fue constituida como aldea de la Villa de Garrovillas de Alconétar.
Localidad que pertenece al Señorío de Monroy hasta el Siglo XIX y constituida en tiempos como aldea de la Villa de Garrovillas de
Alconetar. Fue, igualmente, pertenencia del Duque de Frías, por su
condición de Conde de Alba de Lister.
Patrimonio
Iglesia de Santiago Apóstol, del siglo XVI. Es la iglesia parroquial del pueblo.
Ermita de la Soledad, del siglo XVII.
Ermita de San Marcos, al Norte del municipio, en la carretera que va a Hinojal, del siglo XVII.
En Santiago del Campo existe una zona
de naturaleza singular, los Riberos del
Tamuja y del Almonte, que se pueden
contemplar desde una atalaya en la
misma carretera.
Talaván
Las primeras referencias de Talaván se encuentran en 1167, cuando
Fernando II de León conquista la Villa y la fortaleza de Alconétar y la da a los templarios en recompensa por su eficaz ayuda.
Por su privilegiada situación y las extensas y fructíferas tierras que caían
bajo su jurisdicción, en las que estaba incluida la Villa de Talaván,
los templarios hicieron a Alconétar cabeza de encomienda, una de las más
prosperas que poseyó aquella milicia en los riberos del Tajo.
Al ser disuelta la Orden del Temple en 1312, por mandato del Papa Clemente
V, la encomienda de Alconétar pasó a depender de la Orden de Alcántara.
No se tienen más datos de la Villa hasta 1790, época en que Talaván era villa de señorío del Conde Duque de Benavente. Fueron años fructíferos
en los que tres partes de la población eran labradores y la producción
de la villa rica en trigo, cebada, aceite, garbanzo, lino, lana, queso,
miel. Se aprovechaban también otros recursos como la caza y pesca.
Existían en aquella época, en el Tajo, unas barcas llamadas de Talaván,
único medio para cruzar el caudaloso río. Pertenecían al Obispo de
Plasencia, al que había que pagar medio real por cada barquero, estando los vecinos de Talaván liberados del pago de estos derechos.
De este hecho surgió el refrán de "Las verdades de barquero: El pan duro, duro,
es mejor que ninguno; el zapato malo, es mejor en el pie que en la mano y
si a todos les cobras lo que a mí ¿ Qué coño hace usted aquí"
La importancia de las barcas, como único medio de transporte para salvar el
río se ha manifestado a lo largo de la historia quedando el barquero
como distintivo del escudo heráldico y de la bandera de la Villa de
Talaván.
Patrimonio
Iglesia parroquial de Nuestra Señora de la Asunción
Es una construcción realizada en sillarejo que se transforma en
sillería en las zonas de mayor importancia estructural. Consta de una
nave organizada en cuatro tramos divididos por arcos de medio punto que
sustentan la techumbre de madera a dos aguas.
Ermita de Nuestra Señora del Río
La actual ermita de La Virgen del Río fue construida en 1971, sustituyendo a la antigua, de finales del siglo XV, ubicada en la orilla derecha del río Tajo, que hoy en día permanece bajo las aguas del Embalse de Alcántara. En su interior guarda la imagen de la Virgen del Río, que es una rica talla de madera policromada del siglo XVI, erguida y que porta el Niño en el brazo izquierdo, mientras con la mano derecha sujeta una
manzana.
Ermita de La Soledad
Situada en lo alto del cerro del Calvario, antiguo lugar del Via Crucis público. El antiguo edificio fue ampliado en el siglo XX y en torno a 2010 ha sufrido algunas reformas. En su interior alberga la imagen de la Virgen de la Soledad, del siglo XVIII.
Desde el cerro se puede observar el municipio, además de una vista
impresionante del Valle del Tajo, la penillanura Trujillano-Cacereña, el
Puerto de los Castaños, La Silleta o Monfragüe.
Fuente de la Breña
La "madre" de las aguas de esta fuente se encuentra en las cercanías de
un castro vettón, que fue ubicado allí precisamente por ello. Hoy
convenientemente canalizadas y entubadas llegan al pueblo de Talaván,
situado en la ladera del primitivo poblamiento.
Algunos elementos constructivos de "La Breña", como las dos "caras
cortadas" y los bloques de areniscas, proceden también de dicho castro.
En las cercanías del
embalse de las aguas del Arroyo de
Talaván hay un par de miradores para
observar los pájaros que allí anidan.
Villa del Rey
Poco se conoce de este pequeño pueblecito situado a 53 Km al
noroeste de la capital cacereña. Enclavado en un espacio físico dominado
por la Penillanura trujillano cacereña, lo que le confiere en lo que a
relieve se refiere una imagen de horizontalidad, con predominio de dos
ecosistemas sobre todo: la dehesa y la estepa, afectados por un clima
mediterráneo de inviernos suaves y veranos calurosos: donde su población
envejece por días añorando lo que fue un pasado más esplendoroso y
llorando a los que un día, por circunstancias de la historia o ¿Quién
sabe qué?, tuvieron que marchar a Vitoria, Madrid o Barcelona…
La mayor parte de sus tierras han quedado destinadas a pastizal. La
ganadería actualmente domina sobre la agricultura, que ataño fue
importante, pero que hoy ha quedado reducida al cultivo ara el
autoconsumo.
Patrimonio
Iglesia de Santiago Apóstol del siglo XVI, perteneciente a la diócesis de Coria-Cáceres
Zarza La Mayor
Los primeros datos poblacionales circunscritos al actual término municipal de Zarza la Mayor se
remontan a tiempos prehistóricos, mas concretamente al periodo denominado Edad del Hierro, cuya cronología se sitúa
en el primer milenio a.C..
La mayor parte de los investigadores coinciden en señalar que estos iniciales pobladores pertenecían
a la tribu indígena denominada Vettones, cuya ascendencia eran los pueblos celtas que, procedentes del centro de
Europa, habían ido llegando progresivamente a la península Ibérica instalándose en diferentes lugares de la misma,
entre ellos el territorio que hoy comprenden las provincias de Salamanca, Ávila y noroeste de Cáceres.
El modo de vida de los Vettones se basaba fundamentalmente en la ganadería, sirviéndose para ello
de varias especies, como el ganado bovino y el cerdo, aunque también utilizaron a otras como ovejas y cabras. Todas
ellas aprovechaban muy bien las condiciones medioambientales, donde la dehesa y el monte bajo conformaban el paisaje
mas habitual.
La etapa latina termino bruscamente. Fueron las invasiones de pueblos bárbaros las que sumieron en
sombras y vagas noticias aquel tiempo intermedio, del que sólo nos llegan referencias sobre continuas guerras que
esquilmaron la vida de los campesinos.
Del dominio visigodo posterior muy poco se sabe. Todo son suposiciones hasta la entrada en escena de
los árabes, ya en el siglo VIII de nuestra era.
Las tropas del bereber Tarik, tras su desembarco en Gibraltar en abril de 711, apenas encontraron
oposición para ir conquistando el reino visigodo. Dos años más tarde dominaban toda la península.
Entre las tribus bereberes que se repartieron posteriormente el territorio se encontraban la de los
Masmûda y los Nafza, gente muy belicosa y acostumbrada a la vida nómada. Ocuparon las zonas montañosas del norte
extremeño actual y valles de los ríos Alagón y Tajo. Entre sus principales ciudades se encontraban Qantara as-l-Sayf
(Alcántara) y Quriya (Coria). Pero al margen de estos dos núcleos existía una extensa red de pequeños asentamientos
rurales, que servían de refugio tanto a las tropas como a los agricultores y ganaderos. Unos defendían el territorio
y otros aprovechaban lo que éste les ofrecía para poder vivir.
La vida diaria para ambos nunca fue sencilla. Siempre existieron rivalidades entre clanes o contra
el poder central residente en Badajoz. Por ese motivo fue necesario construir elementos defensivos, como atalayas,
torres o castillos, que aseguraran la estabilidad de la comarca.
En puertas del siglo XXI Zarza la Mayor goza de lo más básico y de otros elementos adicionales:
instalaciones deportivas, culturales, educativas, sanitarias, de administración… El decoro de edificios, y lugares
inmediatos a la población, se cuida especialmente. Los zarceños comienzan a explotar un filón hasta el momento
virgen: el medio ambiente natural que los rodea, y del cual destacan dos espacios: Canchos de Ramiro y Parque del
Tajo Internacional, ambos dos zonas de gran interés paisajístico y avifáunico. El turismo rural se convierte en
algo cotidiano y en la esperanza de futuro más inmediata.
En él, precisamente, Zarza la Mayor está empezando a escribir las páginas de un nuevo periodo de su
ya amplia, antigua, rica y dilatada historia.
Patrimonio
IGLESIA PARROQUIAL DE SAN ANDRÉS
En el mismo lugar dónde hoy se eleva,
majestuosa, la iglesia parroquial dedicada al apóstol San Andrés, en
pleno centro urbano, existió antaño, durante la época medieval, una
modesta capilla dónde los primeros pobladores de la aldea de La Zarza
asistían diariamente a los oficios divinos.
La modestia de aquella primitiva construcción estaba acorde con las
dificultades de vivir en un espacio de frontera, permeable a un sinfín
de peligros. Por este motivo sólo unas débiles paredes de piedra menuda y
un techo a teja vana conformaban las formas arquitectónicas del
singular edificio, que ya aparece citado en una concordia fechada el año
1251.
ERMITA DE NUESTRA SEÑORA DE SEQUERO
La ermita es popularmente conocida por servir de sede a la patrona de Zarza la Mayor, Nuestra Señora
de Sequeros, cuya historia y devoción es una mixtura entre leyenda y realidad, dónde no faltan la mención a
milagros y apariciones de la Virgen.
Su estructura original fue bastante simple, consistiendo básicamente en el presbiterio, antecedido de un
pequeño porche porticado. Con el paso del tiempo se fueron agregando y ampliando nuevas dependencias, y ya en 1633 se
habla de la construcción de la nave y cuerpo principal de la ermita que hoy podemos contemplar.
Ermita-Capilla de San Juan
La Ermita-Capilla de San Juan fue fundada por un miembro de la familia
De Sande, que desde antaño era una de las principales de la sociedad
zarceña. Concretamente al canónigo dº Juan de Sande se debe el
patronazgo de las obras, pues tuvo el capricho de dotar a su familia, y a
su pueblo, de un eremitorio en honor al apóstol San Juan, santo a quien
debía su nombre.
La fachada de la ermita resalta por su exuberante
decoración, siguiendo las pautas del arte barroco. En general sus trazas
se asemejan bastante a las de la fachada de la cercana parroquia de San
Andrés.
Describiendo su estructura nos llama la
atencion, en el primer cuerpo, la puerta de entrada, con un arco de
medio punto, acompañado a ambos lados por casetones rehundidos y
pilastras. En su segundo tramo, sobre la citada puerta, se halla una
hornacina con la talla, en piedra, de San Juan. En los dos laterales
figuran sendos ojos de buey, proporcionando luz al interior de la nave.
La división entre el cuerpo inferior y medio se identifica valiéndose de
una cornisa corrida y varias molduras sencillas de triglifos y metopas.
La culminación de la barroca fachada se dibuja con un frontón partido,
en cuyo intermedio se levanta una espadaña decorada con volutas.
Ermita del Castillo
Casi escondida entre un apiñado grupo de casas particulares, se encuentra la ermita apellidada del Castillo.
Su antiguedad queda rapidamente constatada al
observar parte de los muros que cierran su perímetro, por lo que puede
considerarse como uno de los templos más señeros de la localidad. Lo
ratifican algunos documentos, que ya hablan de su existencia a finales
del siglo XIV y comienos del XV. Hoy el edificio mantiene sus trazas
principales datadas entre los siglos XVI al XVIII.
La mayor parte de la nave pertenece a la
segunda etapa constructiva, pero el arco de acceso al templo evidencia
unas fechas anteriores, semejando sus formas a las utilizadas en el
siglo decimoquinto. Igual ocurre con el elevado arco apuntado que hace
separación entre presbiterio y nave. Está se divide a su vez en dos
tramos, mientras que el presbiterio presenta base cuadrada.
Todas las líneas estructurales, dada su
sencillez, nos orientan sobre el patronazgo eminentemente popular que
tuvo la ermita en su proceso constructivo, posiblemente hecho realidad
gracias a la recogida de donativos y limosnas del vecindario.
Ermita de San Bartolomé
Situada en un lateral de la población, casi limitando con terrenos agrícolas del extrarradio municipal.
Se trata de una pequeña capilla construída a
base de mampostería, aunque también se utilizarón sillares de granito,
sobre todo en las esquinas y vanos de las puertas. La planta es una nave
rectangular, con una capilla mayor cuadrada de dimensiones más
reducidas que el resto. En el lado del evangelio se abre otra capilla
con forma semiesférica y cúpula sobre pechinas.
Fuente La Conceja
La fuente procede de la época medieval, y se construyó por la necesidad
que tenían los vecinos de avituallarse de agua en un lugar inmediato a
sus casas. De ahi viene su nombre, que guarda relación directa con el
creciente Concejo de habitantes zarceños. Nos situamos, pues, en torno
al año 1323.
Debió ser uno de los principales yacimientos
acuíferos, deduciéndose así la monumentalidad de sus formas
arquitectónicas, todo a base de sillares de granito bien pulimentados.
Destaca el soberbio arco central, ligeramente apuntado, y sostenido por
varios contrafuertes laterales.
La fuente estaba techada con láminas del
mismo material granítico, pero éstas desaparecierón con el paso del
tiempo. Mediado el siglo XVII la obra fue parcialmente reconstruida por
alarifes, llegados expresamente de Portugal.
Después de varias décadas, durante las cuales
la fuente y sus alrededores se convirtieron en una escombrera y
vertedero de basuras, por fin el año 1.982 se mejoró sustancialmente su
deplorable estado, siendo declarada Monumento de Interés Histórico
Cultural. Gracias a ello se acondicionó todo su entorno natural,
diseñandose un proyecto cuyo objetivo era recuperar la fuente por
completo. Afortunadamente, el plan se ejecutó a partir de 1996, luciendo
desde entonces las galas primitivas, convirtiéndose en emblema
significativo de la localidad.
Fortaleza de Peñafiel
Aposentado sobre una enorme peña, la altiva fortaleza
hace las veces de balcón natural que mira al desfiladero que, a su
paso, abre la rivera de Erjas.
Sus orígenes son muy remotos, situándose en
la época de dominio musulmán de la península; incluso hay quien asevera
que las obras se llevaron a cabo durante el siglo IX de nuestra era.
Antiguamente recibio el nombre de Racha Rachel que, precisamente, hace alusión a la roca sobre la que está cimentado
Castillo del Madroñal
Aunque sus restos apenas son visibles, en tiempos
antiquísmos existió una pequeña fortaleza sobre la cresta de la sierra,
dominando todo el territorio circundante.
Llamado popularmente Castillo del Madroñal,
su verdadero nombre fue el de Peña de Frey Domingo, haciendo alusión a
uno de sus poseedores, allá, en tiempos de la Reconquista cristiana.
Pacificadas estas tierras y expulsados de
ellas los musulmanes, el viejo castillo no prosperó, y rapidamente fue
abandonado, quedando presa del olvido.
Castillo de Benavente
Se halla concretamente en el punto kilométrico 22,
junto a la carretera que une Zarza la Mayor con Moraleja, sobre un cerro
desde el que se visualiza una gran porción de tierra, ocupada hoy, en
su mayor parte, por la dehesa del mismo nombre que el castillo.
En tiempos de los árabes, quienes fueron sus
constructures, compartió titularidad e importancia con la cercana
fortaleza de Bernardo (llamada también de Las Moreras).
Ambas fueron dos atalayas defensivas que,
pasados los años de guerras entre cristianos y musulmanes, perdieron
población e interés geoestratégico, acabando por ser abandonados en
beneficio de otros pueblos próximos, como Zarza la Mayor, del que la
separa apenas una distancia de 6 kms.
Las ruinas actuales evidencian la gran
extensión que antaño tuvo el castillo de Benavente, con un perímetro de
veintitrés metros de planta central en cada uno de sus flancos, con
gruesos muros de dos metros, levantados a base de pizarra unida con cal y
barro. Adosadas a cada esquina del recinto, se aprecian restos de
torres con forma poligonal, de tres metros de radio. También es
fácilmente visible lo que fue su entrada principal, delante de la cual
se erigió un muro protector.
Castillo de las Moreras
Sobre un empinado cerro, dominando la llamada Vega de las Moreras, muy cerca de la popular fuente "Los Cañitos".
Según alguna documentación, sus ruinas se
remiten hasta la misma Edad de Hierro. Por lo tanto estamos ante un
asentamiento urbano reutilizado en diferentes etapas históricas.
Como otras fortificaciones cercanas, sólo fue
una atalaya vigilante durante los tiempos de la Reconquista. Luego cayó
en desuso, y finalmente se abandonó.
Su planta adopta la forma circular,
asemejándose a la cúspide del cerro. Los muros, de gran grosor, miran
por todos sus lados al precipicio, dejando tan sólo un estrecho paso
para el acceso a la cima.
En la base del cerro se fundó, durante la
Alta Edad Media, un poblado de relevancia,llamado Peñas Rubias, el cual,
después de pasar por varios propietarios, entre ellos la Orden Militar
del Temple, también desapareció con el abandono del castillo.
Canchos de Ramiro
Uno de los principales atractivos medioambientales de Zarza la Mayor es la zona denominada
Canchos de Ramiro.
Se trata de un precioso enclave situado al noroeste del término municipal, formando parte de las
Sierras Alta y de la Garrapata, al paso del cauce del río Alagón, que al cortar la montaña ha originado un cañón de
estructura muy original, debido sobre todo a sus crestones cuarcíticos, con unas características muy similares a
las de Monfragüe.
Su importancia radica en la riqueza y variedad de las poblaciones de aves, por lo cual fue declarado
Espacio Natural Protegido a través del Decreto 232/2000, de 21 de noviembre, con título concreto de ZEPA, es decir,
Zona de Especial Protección de Aves. Actualmente cuenta con una superficie de 6.236 has.
Tajo Internacional
y Riberos
Situado al oeste de la población, junto al curso fluvial de la rivera de Erjas, que hace frontera
con Portugal, encontramos un entorno paisajístico que se constituye en cabecera del parque “Tajo Internacional
y Riberos”.
Este parque tuvo su origen, durante el año 2000, en la declaración de Zona de Especial Protección
para las Aves (ZEPA), en cumplimiento de la Directiva Comunitaria Aves. Ese mismo año se declaró Parque Natural la
orilla portuguesa. Poco después, reconociendo la importancia de su conservación conjunta, los organismos españoles
aprobaron de igual forma su parte correspondiente. Así, mediante la Ley 1/2006 de 7 de julio, nacía oficialmente el
Parque Tajo Internacional, con un total de 25.088 hectáreas,
situado en el límite más occidental de la provincia de
Cáceres, afectando a los términos municipales de Alcántara, Brozas,
Carbajo, Cedillo, Herrera de Alcántara, Membrío, Salorino, Herreruela,
Santiago de Alcántara, Valencia de Alcántara y Zarza la Mayor.
Dada la división de límites, Tajo Internacional es un Proyecto de Cooperación Transfronteriza
España-Portugal, cimentado en el espacio fronterizo compartido por Cáceres, Beira Interior y Alto Alentejo.
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