Bilbao es a menudo descrita como una ciudad versátil. No en vano, en las últimas décadas ha pasado de ser una urbe eminentemente industrial a convertirse en una atractiva ciudad de servicios, con una vida cultural envidiable.

El lado moderno de Bilbao se asocia con el Museo Guggenheim Bilbao, singular edificio diseñado por Frank O. Gehry y emplazado junto a la Ría, el perro gigante Puppy (hecho de flores naturales) y la araña Mamá, que también se han convertido en imágenes icónicas estrechamente vinculadas a la capital vizcaína. En las callejuelas del Casco Viejo, abundan los bares y restaurantes de todo tipo: los denominados de "toda la vida" se fusionan con los más vanguardistas, convirtiéndolo en un lugar perfecto para disfrutar de nuestra gastronomía, los pintxos y el txikiteo.

Los habitantes de Bilbao han visto en los últimos años cómo las zonas verdes de la Villa han crecido de manera significativa, pasando de los 6 metros cuadrados por persona que había en 1999 a los 24 metros cuadrados con los que contará la ciudad cuando finalicen los proyectos actualmente en curso.

Bosque Pintado de Oma

El apacible municipio de Kortezubi, en plena Reserva de la Biosfera de Urdaibai, esconde una propuesta que aúna arte, naturaleza y conexión con  las inquietudes artísticas de nuestros antepasados más remotos.

Se trata del Bosque Pintado de Oma, en el que el pintor y escultor Agustín Ibarrola hizo del paisaje marco, soporte y materia prima de una de  sus obras más conocidas.  Visitar este peculiar “museo al aire libre”, de entrada gratuita, equivale a darse un apacible paseo entre pinos y helechos, buscando los troncos transformados por los pinceles del artista… y jugando con el punto de vista y la profundidad, que hacen surgir de la nada composiciones misteriosas que conectan con las representaciones paleolíticas de la cercana cueva de Santimamiñe.

SANTIMAMIÑE

Considerada como un icono de la cultura vizcaína y su principal yacimiento prehistórico, Santimamiñe es una cueva situada en la localidad de Kortezubi donde se han descubierto restos y pinturas rupestres datados en el Paleolítico Superior, en el período Magdaleniense (14.000 y 9.000 años antes de Cristo). Incluida en la lista del Patrimonio de la Humanidad de la Unesco desde 2008, la cueva alberga 47 pinturas que representan animales: 32 bisontes, 7 cápridos, 6 caballos, un ciervo y un oso.Todas las figuras están representadas de manera monócroma, en negro y fueron pintadas con carbón.

Las cuevas se encuentran cerradas al público desde 2006, si bien, se ofrecen recorridos guiados de una hora y media de duración. En la ermita de San Mamés, convertida en centro de interpretación, se ofrece una sofisticada visita virtual, para conocer el interior de la cueva, incluyendo las célebres pinturas rupestres.

URKIOLA

Urkiola, declarado parque natural en 1989, es un espacio protegido en el extremo sur oriental de Bizkaia y al norte de Alava. Se extiende sobre 5.768 hectáreas en el conjunto montañoso que forman las sierras de Aramotz-Eskubaratz, los Montes del Duranguesado y la sierra de Aragio. Históricamente se han explotado sus recursos naturales, con presencia agrícola, ganadera, forestal y minera.

Anboto (1.337 metros sobre el nivel del mar), es su cumbre más alta y visitada, con la cueva de Mari, principal figura de la mitología vasca, en su pared norte. Existen otras cuevas emblemáticas como Bolinkoba, Gentilkoba, Baltzola, etc.

El paisaje y fácil acceso del parque Urkiola son determinantes para su uso lúdico y deportivo, con itinerarios de montaña que incluyen desde sencillos paseos hasta ascensiones, con desniveles superiores a los 1.000 metros de altitud, y las vías de escalada, ubicadas en las paredes que rodean el desfiladero de Atxarte.

GORBEA

Declarado Parque Natural en 1994, es un espacio protegido que se conforma alrededor del monte Gorbea, y las cimas que lo rodean (Gorbeiagane, Aldamin, Oketa o Berretin). Con una superficie de 26.007 hectáreas, abarca los municipios de Areatza, Artea, Orozko, Zeanuri y Zeberio en Bizkaia, y Zigoitia, Zuia y Urkabustaiz en Alava.

La cumbre del Gorbea, de 1.482 metros de altitud, está coronada por una cruz de 18 metros de altura, instalada a principios del siglo XX, y que se ha convertido en un símbolo para todos los vascos. Gorbea también es uno de los montes bocineros de los cuales se convocaba a Juntas Generales de Bizkaia. Los caminos y pistas del macizo son recorridos por senderistas, bicicletas de montaña y jinetes, actividades facilitadas por una red de sendas balizadas en el parque. Además, se pueden realizar otras actividades como rappel, escalada, tiro con arco, espeleología, multiaventura, etc

PARQUE NATURAL DE ARMAÑÓN

Situado en el extremo occidental de Bizkaia, en el límite con Cantabria, Armañón, declarado parque natural en 2006, ocupa una superficie de 2.996 hectáreas de macizo montañoso en Las Encartaciones. La cumbre de Armañón (854 metros) constituye la cima más elevada, aunque también destacan los montes Ranero (737 metros), Surbias (638 metros) y Los Jorrios (837 metros).

El paisaje es fundamentalmente calcáreo, en el que son frecuentes las formas kársticas, con roquedos, lapiaces, dolinas, grietas... El subsuelo está surcado por más de 200 cuevas y simas catalogadas que poseen valor geológico, paleontológico, espeleológico y biológico. Existen varias rutas señalizadas para paseos, que discurren por los municipios del Valle de Karranza y Trucios-Turtzioz. Entre los puntos de interés están la Casa de Juntas de Abellaneda,los recursos naturales de Encinar de Sopeña, el hayedo de Balgerri, las peñas de Ranero, los monumentos megalíticos del Valle de Karrantza o el Karpin Abentura.

ORDUÑA- SIERRA SALVADA

Situado en el noroeste de Álava, en los límites con Burgos, es una meseta de más de 100 km2 cubierta de hayas, quejigos, brezos y pastizales. Gracias a su riqueza ecológica, forma parte de la Red Natura 2000, alberga dos Zonas de Especial Protección para las Aves (ZEPA) y tres Lugares de Importancia Comunitaria (LIC).

Entre los puntos de interés están la cumbre del Txarlazo, de 927 metros sobre la que se asoma la Virgen de la Antigua; Tologorri (1.068 metros), el Mirador del Salto del Nervión, cascada con más de 300 metros de caída; y el Cañón de Delika.

La Sierra, que fue entre los siglos XVI y XVIII una de las principales rutas comerciales que unía Castilla y el Cantábrico, posibilita practicar espeleología, senderismo y ciclismo de montaña por valles y por cumbres de más de mil metros (Eskutxi, Ungino, Iturrigorri...) y vuelo en ala delta y parapente.

RESERVA DE LA BIOSFERA-URDAIBAI

La Reserva de la Biosfera de Urdaibai, declarada en 1984 por la UNESCO, se extiende por una superficie de 23.000 hectáreas de 22 municipios de la comarca de Busturialdea, y cuyo eje es la Ría de Mundaka.

Este entorno integra acantilados como los de Antzoras, playas (Laga, Laida...), bosques como el de Oma, ríos como el Oka, marismas y vegas fluviales, o las islas de Txatxarramendi o Izaro.

Los 12 kilómetros de arenales que forman la ría de Mundaka en su desembocadura constituyen la zona húmeda más importante de Euskadi, y se convierte en lugar de reposo e invernada de muchas especies de aves migratorias raras en la Península Ibérica como la garza real, el cormorán, el charrán, la espátula y un gran número de aves limícolas, junto con peces, anfibios y reptiles.

Esta diversidad paisajística y ecológica se completa con yacimientos prehistóricos como la Cueva de Santimamiñe o la necrópolis de la ocupación romana en Forua.

SAN JUAN DE GAZTELUGATXE

Sobre el promontorio de una pequeña península rocosa que se adentra en el mar, entre Bermeo y Bakio, se alza la mágica y legendaria ermita de San Juan de Gaztelugatxe. Sus orígenes están envueltos en el misterio, al que no es ajena su condición de antiguo convento de los templarios o aquella historia que habla de cómo el famoso pirata Drake, a su paso por la costa vizcaína, conquistó el peñasco y lanzó al vacío al ermitaño que allí habitaba.

Está unido a la costa a través de un puente de piedra y una escalinata de 231 peldaños; alcanzar la cima de esta majestuosa atalaya natural se ve recompensado por las maravillosas vistas que se contemplan desde lo alto, con mención especial los atardeceres de verano. Cuenta otra leyenda que si tocas tres veces la campana de la ermita atraerás la buena suerte y ahuyentarás los malos espíritus.

Cada 24 de junio, una multitud de personas que llega a pie desde las localidades vecinas visita este enclave para celebrar la festividad de San Juan. Otros días de celebración en la ermita son: 31 de julio, 29 de agosto y 30 de diciembre.

PUERTO VIEJO - GETXO

 Inolvidable la estampa del pintoresco Puerto Viejo de Algorta, pequeño y hermoso corazón marinero en el municipio de Getxo situado a escasa media hora de Bilbao en metro. Te conquistará con sus casitas blancas apiñadas en callejuelas empinadas en las que perviven bares “de los de antes”. Un lugar muy concurrido y animado en el que destaca su gran oferta gastronómica con el pescado y marisco como protagonista de la mesa. Las cuadrillas se reúnen en la calle para tomar algo y saborear exquisitos “pintxos” mientras disfrutan de unas magníficas vistas a la bahía del Abra.

En el Puerto Viejo te enamorarás del encanto de sus rincones y te sentirás transportado a la época en la que los hábiles marineros algorteños ayudaban a los barcos que se dirigían a Bilbao a entrar y salir de la ría. El Puerto Viejo forma parte del conjunto Monumental con la categoría de Bien Cultural Calificado por el Departamento de Cultura del Gobierno vasco.