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Hasta 1860, año en que Barcelona rompe el cerco de sus
murallas, la ciudad era tan solo el hexágono del recinto
del siglo XV, actual Casco Antiguo delimitado por las
rondas de Sant Pau, Sant Antoni, Universitat, y Sant
Pere, y por el paseo de Lluís Companys, la avenida Marquès
de l'Argentera/paseo de Colón y la avenida del Paral·lel
(Paralelo). La Rambla, entonces única vía ancha en el
corazón de la ciudad era un antiguo torrente que debe
su nombre actual a la voz árabe "ramla" que significa
"arenal".
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Hasta comienzos del siglo XVIII la Rambla fue un camino
y un torrente bordeado por conventos y murallas. En
el año 1704 se comenzaron a levantar casas en el espacio
ocupado por las murallas (alrededores de la Boqueria)
y se plantaron árboles. En el año 1775 fue derribada
la parte de las murallas próxima a las Drassanes (Atarazanas)
y, hacia finales del siglo XVIII, se urbanizó la calle
y la Rambla quedó convertida en paseo.
Desde su comienzo en la parte más alta junto a la plaza
de Catalunya hasta su final al pie del monumento a Colón,
esta vía singular toma cinco nombres que la caracterizan:
así tenemos en primer lugar la llamada rambla de Canaletes
(Canaletas), nombre popular que se le da por la fuente
de Canaletes, localizada en este punto desde tiempos
muy antiguos. Según el dicho popular, el que bebe de
esta fuente vuelve siempre a Barcelona. El tramo de
rambla que sigue es el llamado rambla dels Estudis (de
los Estudios), nombre que le ha sido dado por el edificio
construido a mediados del siglo XV: el Estudio General
o Universidad. Esta Universidad barcelonesa fue suprimida
por Felipe V y el edificio convertido en cuartel. Fue
derribado en el año 1843. Continuamos bajando hacia
el mar y nos encontramos en la parte conocida como la
rambla de les Flors (de las Flores) -también conocida
como rambla de Sant Josep (San José), por hallarse en
ella el antiguo convento de San José-, único lugar en
Barcelona en el siglo XIX en el que se vendían flores
y que, en la actualidad, se conserva como paseo, único
en el mundo en su género. El tramo siguiente es la rambla
del Centre (Centro), también conocida como rambla dels
Caputxins (Capuchinos), por el antiguo convento de frailes
capuchinos. Finalmente, llegamos al último tramo de
La Rambla, el conocido como rambla de Santa Mónica,
vestíbulo del puerto, donde se levanta la parroquia
que le da nombre y que fue, en su tiempo, convento de
los Agustinos Descalzos.
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